Обычай  праздновать День влюбленных  14 февраля  уходит корнями  в далекое прошлое. День святого Валентина, или День влюблённых — праздник, который  14 февраля  отмечают многие люди по всему миру. Предположительно назван по имени одного из двух раннехристианских мучеников.

 В  России праздник носит светский характер, отношение католической и православной церквей к этому празднику неоднозначное. Отношение некоторых представителей духовенства ислама  к этому празднику является негативным.

Отмечающие этот праздник дарят любимым и дорогим людям  цветы, конфеты, игрушки, воздушные шарики и особые  открытки (часто в форме сердечка), со стихами,  любовными признаниями или пожеланиями любви  — валентинки. 

Куда  же  корнями уходит  день святого Валентина, что мы  знаем об этом обычае и как пришла к нам эта традиция? В русской традиции   за именем Валентин закрепился статус имени, употреблявшегося только в среде  монашества и священнослужителей,  имя у мирян почти не встречалось вплоть до второй половины  XIX  века.  В первые годы после  Октябрьской революции имя Валентин стало весьма востребованным.

История праздника дня  святого Валентина берет свое  начало с  Луперкалий Древнего Рима.

Луперкалии – фестиваль эротизма в честь богини «лихорадочной» любви. В  античное  время детская  смертность  была очень  высока.  Рим  чуть  было  не  вымер  в  результате «эпидемии» мертворождений  и  выкидышей.

Оракул  известил, что для  повышения  рождаемости  необходим  обряд  телесного  наказания  (порки) женщин  с  помощью  жертвенной  кожи.

Люди, которые  по  каким – либо  причинам  имели  мало  детей  или  не  имели  вообще,  рассматривались  как проклятые  и  прибегали  к  мистическим  обрядам,  чтобы  обрести  способность  к  деторождению.  Во  время  обряда,  который  проходил  в  месте,  где  волчица,  по  легенде  выкормила  Ромула  и  Рема  (основателей  Рима),  считалось  у  римлян  святым,  в  жертву  приносились  животные.  Из  их  шкур  изготавливались  бичи.  Молодые  люди  брали  эти  бичи  и  выходили  в  город  пороть  женщин.

Главной  частью  этого  праздника  были  голые  люди,  несущие  ремни  из  кожи  козла,  которые  бежали  мимо  женщин  и  били  их:  женщины  охотно  подставляли  себя,  считая,  что  эти  удары  дадут  им  плодовитость  и  легкие  роды.

Это  стало  очень  распространенным  ритуалом  в  Риме,  в  котором  участвовали  даже  члены  знатных  семейств.  В  конце  торжеств  женщины  тоже  раздевались  догола.  Эти  празднества   стали  так  популярны,  что  даже  когда  многие  другие  языческие  праздники  были  отменены  с  приходом  христианства,  этот  еще  долгое  время  существовал.

В  494  году  н. э.  Папа  Геласий,  запретил  Луперкалии  и  заменил  его  на  день  святого  Валентина,  которого  римский   император  Клавдий  II  приказал  убить  за  его  проповедническую  деятельность  среди  молодежи.   Он  был  казнен  14  февраля,  позже  он  был   канонизирован  церковью.

Был еще  один  христианский   святой.  Жил  в  III  веке   Валентин  Интерамнский  — христианский  святой, почитаемый  как  священномученик.  Память  по которому  совершается в  Православной церкви 30 июля (по юлианскому календарю), в Католической церкви 14 февраля.

 Валентин был епископом города Интерамны (современный  Тернии) в Умбрии (Италия).  Житие сообщает о его даре целительства. Когда у римского аристократа Кратона заболел сын, то после безуспешных обращений к врачам отец позвал епископа Валентина, который, по преданию, молитвой исцелил юношу и тем самым обратил в  христианство  его самого и его родителей.

 Слава о Валентине распространилась по городу, а его проповедь обратила в христианство много горожан, в том числе Авундина, сына градоначальника, который открыто исповедал себя христианином перед своим отцом.

 Валентин был арестован, после его отказа принести жертву языческим богам его подвергли мучениям, а затем  обезглавили. Тело Валентина было перенесено его учениками в Интерамн. В IV веке   над его гробницей была построена  базилика,  сохранившаяся после ряда реконструкций до настоящего времени. В её главном алтаре хранятся  мощи  святого Валентина.

На Западе память Валентина Римлянина и Валентина — епископа Интерамны с V века праздновалась в один день — 14 февраля. В Католической церкви в  1969 году  при пересмотре общего литургического календаря, св. Валентин был исключён из списка святых, чья память обязательна к  литургическому   почитанию. В настоящее время память святого отмечается на местном уровне в ряде  епархий.   В России 14 февраля Католическая церковь отмечает праздник святых Кирилла  и  Мефодия, просветителей славян.

В православии память обоих мучеников празднуется в разные дни: 6 июля (19 н. ст.)  память Валентина Римлянина, священномученика   пресвитера, а 30 июля (12 августа н. ст.)  — память Валентина Интерамского, священномученика, епископа.