Обычай гласит — Ильин день – конец купаниям. Лето для наших предков было временем довольно коротким. Провожать его начинали уже 2 августа на великий праздник — Ильин-день (день памяти ветхозаветного пророка Ильи).
«Знать осень на Ильин день по снопам». Русская пословица
Несмотря на то, что дни еще стояли довольно теплые, а то и жаркие, но уже начинались по-осеннему затяжные и прохладные дожди и холодные утренники: это и был знак — осень скоро.
«С Ильина дня ночь длинна». «На Ильин день и камень прозябает».
«На Ильин день зима с летом борются». «На Илью до обеда лето, после обеда осень». «Придет Илья — принесет гнилья» (дожди).
«До Ильи поп дождя не умолит, а после Ильи баба фартуком нагонит». «С Ильина дня ночь длинна: работник высыпается, а кони наедаются».
«Придет Петрок — отщипнет листок, придет Илья — отщипнет и два». «После Ильина дня в поле сива коня не увидишь — вот до чего темны ночи».
Этот день знаменовал завершение купального сезона. После Ильина-дня православные в реках больше не купались: «до Ильина мужик купается, а с Ильина дня с рекой прощается».
Объяснения тому разные. Где-то считали, что просто вода в реках становится очень холодной, так как «Илья пророк льдинку в воду бросил», а где-то были уверены, что в Ильин день в реках купаются только черти, поэтому крещеному человеку и нечего в этот день в воду забираться.
По Ильину-дню судили, какой будет погода на Воздвиженье (27 сентября).
Обычно в народном восприятии Илья-пророк святой неоднозначный: он суровый, неумолимый и карающий и, в то же время, щедрый и справедливый.
Согласно библейской легенде, Илья-пророк был взят на небо живым. Это обстоятельство заставляло русский народ считать его распорядителем сил природы и повелителем таких небесных явлений, как дожди, грозы, молнии и гром.
Именно поэтому Илью-пророка на Руси частенько называли громовиком или громобоем: «Илья грозы держит и наводит».
Когда гремела гроза и сверкали молнии, то наши предки говорили, что это Илья-пророк ездит по небу («небесной мостовой») на огненной колеснице и мечет огненные стрелы-молнии.
Не просто так, не забавы ради ездит Илья-пророк по небу, он в этот день гоняет всех нечистых, во главе с самим дьяволом. Разумеется, нечисть пытается укрыться, спрятаться от него.
Например, практикуют черти принимать личину собаки или кошки и в таком виде проситься в избу к людям. Но в день Ильи пускать в дом собак и кошек не принято, считается, что этим можно навлечь на себя гнев пророка, а на свой дом — удар молнии.
Считалось, что те молнии, которые поражают нечисть, глубоко уходят в землю. Там сверкающие стрелы пророка Ильи находятся ровно три года, а затем люди находят их в виде кремня.
Дождевая вода, собранная в Ильин день, обладает, по мнению наших предков, большой исцеляющей силой.
Еше одним объяснением того, что с Ильина дня вода в реках становится холодная, является такое: одна из лошадей пророка от быстрого бега теряет подкову, та падает в речную воду и студит ее.
Почитали русские люди пророка, не решались его прогневать, потому в его день старались не выполнять никаких работ.
Не выгоняли в поле на выпас скот — боялись грозы, ядовитых змей и диких зверей, считая, что в этот день им дана полная воля.
Старались не заниматься никакими полевыми или огородными делами, так как «кто на Илью сенокосит — тому добра не ждать — Илья копны спалит».
Вообще полагали, что с сенокосом пора кончать до дня Ильи-пророка: «кто до Ильина дня сено сметал, тот в стога пуды меда набрал, а после — пуд навозу»; «до Ильина дня дождь в закром, а после Ильина дня из закрома».
Тому, кстати, есть вполне логичное объяснение: поздно скошенная трава — горчит, а значит, горчить будет и молоко у коровы, накормленной этой травой. А так как зимой корова будет питаться сплошь этим сеном, то всю зиму и придется пить невкусное, горькое молоко.
Когда на Ильин день бывала гроза, то говорили, что Илья Пророк «поехал копенки считать».
В день Ильи-Пророка работали лишь только на пасеках, рассуждая, что пчела — божья работница, а значит, ее труд благословлен самим Господом. Вот и чистили в этот день ульи и пересаживали пчел. А вечером устраивали пир, для которого специально закалывали бычка или приобретали говяжье мясо на базаре.
По русскому поверью, мухи и комары кусают только до Ильина дня.
В день Ильи капусту в огороде накрывали печными горшками, для того чтобы она бела была.
Если в Ильину грозу молния зажжет избу, то тушить ее надо не водою, а молоком или сывороткой.