На Руси январь обычно назывался «сечень», поскольку это было время, когда происходила вырубка леса. Слово же «январь» («иану-арий») пришло на Русь вместе с юлианским календарем из Византии. Январь — начало года и середина зимы. Это самый холодный месяц в году: 7 января — рождественские морозы; 19 января — крещенские, или водосвятские; 31 января — афанасьевские.
Обычно наступление нового года праздновалось человечеством многие тысячелетия, но дата его начала у каждого народа была своя. На Руси в допетровское время Новый год отмечался 1 сентября. Пётр I решил изменить этот обычай, поскольку все европейские христианские страны праздновали Новый год на восьмой день после Рождества, то есть 1 января.
Интересно и для кого то может и полезно знать как это все происходило на самом деле: …Москва, 15 декабря 1699 года. Барабанная дробь на Красной площади возвестила о чем-то важном, и народ толпами хлынул туда. С высокого помоста царский дьяк громко читал указ о том, что великий государь Пётр Алексеевич повелел «впредь лета счисляти в приказах и во всех делах и крепостях писать с 1 генваря от Рождества Христова».
В знак того доброго начинания и нового столетнего века «после благодарения Богу и молебного пения в церкви, повелено было по большим проезжим улицам и знатным людям и у домов именитых духовного и мирского чина, перед воротами учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых.
А людям скудным (то есть бедным) хотя по древу или ветви над воротами или над хороминами своими поставить. А стоять тому украшению генваря по 7 число того же года.
Да генваря ж в 1-й день, в знак веселия друг друга поздравляти с Новым годом и столетним веком, и учинить сие, когда на Большой Красной площади огненные потехи начнутся, и стрельба будет.
Так в первый раз в истории России 1 января 1700 года был отпразднован Новый год и наступление нового столетия.
Но в глухих местах необъятной Руси, среди раскольников долго еще сохранялся обычай справлять Новый год 1 сентября.
Наши предки обычно радовались морозам — они означали урожайный год, о чем говорят такие приметы, как «Январский холод наполняет закрома», «В январе снег глубокий — летом хлеб высокий». Теплый январь встречали с ужасом, говорили: «Храни нас, Бог, от теплого января», «Берегись весны в январе».
Соблюдались четко обычаи сложившиеся за века, а частности в эти дни обычно трясли яблони от инея и снега для лучшего урожая яблок. Обычно если ясные дни во время всего Рождественского поста, то это благоприятно для урожая.